Terapia génica para tratar la epilepsia un paso más cerca
Los medicamentos actuales antiepilépticos (FAE) tienen muchos efectos secundarios, entre otros ralentizando la actividad cerebral, que a su vez reduce la capacidad del paciente para reaccionar. Estos efectos secundarios podrían ser eliminados si los genes que actúan en contra convulsiones podrían ser introducidos en el cerebro. Profesor Merab Kokaia la Universidad de Lund en Suecia, ha obtenido resultados prometedores en experimentos con animales.
La epilepsia es una afección bastante común, que afecta a alrededor de 1 de cada 100 personas en Suecia. Esto aumenta el riesgo de depresión, muerte súbita, las lesiones y la discapacidad. Medicación de hoy no sólo tiene efectos secundarios, no es también suficientemente eficaces. Una gran proporción de los pacientes con epilepsia no son ayudados por las drogas y no pueden ser tratados con cirugía en el cerebro tampoco.
La investigación en los últimos años ha demostrado que el cerebro trata de contrarrestar los ataques. Una de las maneras de hacer esto es mediante el aumento de los niveles de una molécula de proteína, llamado neuropéptido Y y la expresión de ciertos receptores de la misma.
Tanto grupo Kokaia Merab de investigación y otros han demostrado previamente que la terapia génica puede aumentar los niveles de neuropéptido Y en el cerebro. Los investigadores Lund son ahora también el primer grupo en el mundo para introducir los genes que aumentan la expresión de receptores para ciertos neuropéptidos en el cerebro.
"El neuropéptido Y afecta a muchos receptores en las células del cerebro Algunos de éstos aumentan el riesgo de convulsiones y por lo tanto tienen el efecto contrario a lo que queremos lograr lo tanto no es ideal para apuntar sólo para altos niveles de neuropéptido Y..; también hay que asegurarse de que el neuropéptido activa los receptores adecuados ", dice Merab Kokaia.
Se ha ensayado el neuropéptido combinada y la terapia de gen del receptor en un modelo de rata de la epilepsia y encontraron que los ataques fueron fuertemente suprimida. Los resultados han sido publicados recientemente en la revista Brain.
Los genes fueron introducidos en los cerebros de los animales a través de virus inofensivos. Estas se inyectaron en las partes específicas del cerebro que se ven afectados por una condición epiléptica.
"Si el método funciona en los seres humanos, un único tratamiento sería suficiente, en lugar de medicación de por vida. Diferencia de los antiepilépticos actuales, tal tratamiento también sólo afectaría a las partes del cerebro que se trate," explica Merab Kokaia.
En los EE.UU. la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) está considerando una solicitud para poner a prueba la terapia genética para la epilepsia en humanos. Sin embargo, esta aplicación sólo se refiere a la introducción de genes para incrementar la expresión del neuropéptido Y, mientras que los resultados del grupo de Lund indican que los genes que aumentan la expresión de los receptores derecho sería al menos tan importante.